| あとがき 三章『背信決行』いかがでした？ ここまで来ると、もうあとがきに書く事がなくなってきました。 都合上により、涼権視点を作りましたが・・・今回は主役だけあって、桑古木の活躍所満載な気がします（笑 例の如く御感想お待ちしております。 それでは失礼。 |
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| We ever cross, hello never world 作者：霜月 律 |
――涼権視点 24:56 今日も夜の街を徘徊する。 「ったく、かったりぃな。」 さっさと、敵を見つけ出し、やるべき事を済ませよう。 背中に担いだ『パニッシャー』を持ち直す。 ――『天罰を与える者』。 俺が持つには不似合いかもしれない。むしろ、俺が天罰を与えられるべきだ、と思う。 「おい、さっきからコソコソ隠れてる奴、出て来い。」 物陰から誰かが出て来た。 「全く、桑古木には敵わないわね。」 その人物は―― 「優？」 そう、優美清春香菜だった。警戒していた自分が、馬鹿らしくなる。 「御免なさい。」 カン！ 唐突に、ツ、と頬から流れているモノをなぞる。目の前に持ってきた。 ――血。 「お、おい。」 後ろを振り向くと・・・メスが電柱に刺さっていた。 「私、こっち側に付くわ。」 そう言って、優が物凄い勢いで、大量のメスを投げ飛ばす。 「くっ！」 バチンバチンバチン―― パニッシャーの拘束具を外して、自分の前で、回転させる。 カンカンカン・・・ メスを全て弾くと、機関銃を出して、迷わず優に向けた。 「――ふ！」 優は、息を吐き出したかと思うと上空に跳躍する。 ドガガガガガガガガ！！！！ 轟音が耳を突く。 上空からの急降下。 「このっ」 横っ飛びに体を動かす。 指と指の間に挟まれたメスが、空しく宙を斬る。 「ふー、ふー・・・」 息を整える。正直、優は強すぎる。 「殺られる前に、一つ聞いていいか？」 「どうぞ。」 「何でそっち側に？」 一拍の間を置いて、優は話し始めた。 「今日から続く、明日なんていらない。それだけよ。」 否、お話にもならなかった。今の気分は『今の気持ちを１００文字以内にまとめよ。」と言った時に、『嬉しい』と一言だけ言われた気分だった。 「それが、お前の答えか・・・？」 そして、俺は言い放った。 「くだらねえな。」 優の目が見開く。 そして、大量のメス。 「貴方に何が解るの！！？」 俺は冷静にそれを弾く。 「自分の気持ちをあっさりと諦めて、結局逃げてばっかりじゃない！！」 まだ、我慢して聞く。 「１７年前も、今の桑古木も、同じよ！！このおく・・・」 その先は言わせない。言わせてたまるか。 ドゴォン！！ 機関銃の銃口が覗いている反対側から出した物――バズーカで、飛来するメスごと、優の影を吹っ飛ばした。 「解るかよ！お前の気持ちなんて！」 流れるように、優の動きが解る。 くるりと回転させて、機関銃を向ける。 「何でそんなに過去にこだわる！？何で未来を受け入れない！？」 再度、引き金を引く。今度は正確に優へと軌道を描く。しかし、銃弾を、優はメスで弾いていた。 「お前も怖いだけじゃないのかよ！！？望み通りの未来が来ない事に！！」 さらに撃ち続ける。 「受け入れろ！現実を！！昨日を後悔したって駄目なんだ！先に進まないと！！」 優が前方に飛ぶ。 俺はそれに対して、接近戦を申し込んだ。 ――が、 「少ちゃん？なっきゅ？」 二人の動きを止めたのは、第三者の声だった。 「コ・・・コ？」 優を見た。手には禍々しい輝きを放つメス。 「逃げろ！ココ！」 俺がそう叫ぶのと、優がメスを投げるのは、ほぼ同時だった。 ココは呆然としていて、動かない。 ――その時、俺の中で何かが崩れ落ちる音が聞こえた。 ドガン！ 一発の銃弾が、ココと優を結ぶ、直線を貫いた。 「少ちゃん・・・。」 ココは無事だった。優が飛ばしたメスは俺の銃弾が叩き落したから。 「ココ、いいから逃げてくれ。訳は後で話すから。――生きてたらな。」 ココは頷いて、走り出す。 「桑古木・・・。」 優が驚愕の表情を浮かべている。当たり前だろう。空中のメスを機関銃による唯一発の銃弾で叩き落したのだから。 「さあ、リターンマッチだ。」 優に向かって猛ダッシュをした。 優も俺に接近戦を仕掛けてくる。 十字架を横薙ぎに回す。 優はそれに対してしゃがんで受け流す。 一度後ろに下がり、優に銃口を向けて、引き金を引く。 素晴らしい反射神経で、それを横に移動して避ける。 そして、接近。 俺はそれが簡単に避けられる様に思えた。 ――が、俺が取った行動は―― トン・・・ 銃口と、刃が交差して、時間が止まった。 「・・・・・・」 優は、俺の首筋にメスを当てていた。 対する俺は、バズーカの銃口を優の腹に当てている。 一触即発。次にカードを切るのはどちらなのか。 いや、どちらかではなかった。 「お前ら・・・何やっているんだ？」 俺と優は首だけを動かしてその声を発した主へと目をやった―― 「倉成・・・。」 武の背中には怯えきったココ。横には憤然としてこちらを睨みつけるつぐみ。 優は、つぐみを見た。その眼差しにはかすかな憎しみ。 「お前、やっぱり・・・」 その言葉に優は視線を戻し、俺を睨みつける。 「それ以上言ったら、このメス思いっきり引くわよ。」 そして俺は笑みを浮かべる。 「お前の腹に当てている銃口を忘れるなよ。」 再びの静寂。 「つぐみ。」 口を開いたのは武。 「ちょっとココ連れて、他の奴の所に行っててくれないか？」 「わかったわ。」 つぐみはココの手を引いて足早に駆けていった。 「サンキュ。武。」 「ん、何が。」 俺は笑顔を見せてみた。勿論、メスを首に当てられている以上、余裕など無い。 「ココに俺の死に顔見せるのは気が引けててな。」 武はそれを聞いて、少し唖然としていたが、すぐ真剣な顔に戻った。 「お前、壊れてたと思ったら、急にいい奴になったな。」 「うっさい。黙れ。」 精一杯の殺意を込めて言ってやったが、武はそれを軽く流してしまった。 「さて、」 武は優に視線を向けた。 「何でこんな事してるんだ？」 「私が求めているのは明日じゃないからって理由じゃ駄目かしら。」 「この世界じゃその理由だけで十分、だろ？」 「言いたい事良く解っているじゃない。」 優は話す相手が武だと、急に穏便になりやがる。 「もう、立ち止まれないのか？」 「立ち止まれないから、こうやって仲間と戦っているのよ。」 そりゃそうだ。 「じゃ、続きをどうぞ。」 は？武、今、何て言った？ 「おいおい、止めないのかよ。」 「当たり前だろ。優がそう言っているんだから。」 「はぁ、やっぱ武って馬鹿だな。」 「一生言ってろ。」 俺も優に視線を戻す。 「ま、いいや。俺が死んでも武がこの馬鹿を止めてくれよ。」 「解ってるって。」 引き金に力を入れる。 「じゃ、再戦と行こうか。」 吹き抜ける風。やがてそれは収まり・・・ ヒュン！ 俺の首筋をメスがなぞり、優の脇腹をバズーカ弾が掠めて飛んで行く。 バズーカを撃った反動で一回転。優はメスを引いた反動で体ごと一回転。 ガキィン！ 銃口とメスが打ち合わされる。 引き金を引く。優はサイドステップで避ける。 「こなくそっ！」 「無駄口を叩く暇があったら・・・」 優が俺の脇に入り込む。 「本気でやらない？」 ――が、俺のパニッシャーがメスを入れる事を阻止する。 ピシィ！ 「そろそろ・・・限度か・・・。」 バキィン！ 十字架が砕け散り、パーツがバラバラになる。 そのまま俺は、優に倒れこみ・・・ トン・・・ 「何で？」 「何でだろうな。」 一度離れて胸に手を当てる。 ヌルリとした感触。 「貴方、馬鹿よ。」 「ごふっ！」 次に口を手に当てる。ますます、手が紅くなった。 「一生言ってろ。」 少し前に、武が言っていた事を反復して言った。 ぼやけた視界に、優が涙を流しているのが見えた。 「殺した相手に泣く馬鹿なんていねぇよ。」 そう言って俺は、体重を支えきれず、地面に倒れこんだ。 ふう、と溜息をつく。 「もう疲れた。向こうに帰ったら思いっきり遊びてぇな。」 目を閉じてみる。もう、開かなくなる気がした。 ――結局、 結局俺は、この世界の終末を見ることは出来なかった―― ――武視点 25:38 「・・・例え相手が倉成でも、私は手加減はしない。」 優は俺に振り向いて、言葉を吐き出す。 「手加減される方が迷惑だ。」 俺は、巨大包丁を出した。 無言の交差。 ガキン・・・ガキン・・・ しばらくの間、鋼と鋼がぶつかり合う音だけが鳴り響いた。 空しい戦い。もう、言葉を交わす事は無かった。 ただ、最後に、優がこう呟いた気がした。 「後の事は任せたわよ。」 そう言って優は――自分から、俺の武器に突き刺さった。 「優？」 呼びかける。 「優！！」 その呼びかけに、彼女が答えてくれる事は無かった―― |
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